Nulla di nuovo, ma lo studio della University of St Andrews and Edinburgh University è approfondito e merita di essere letto. Ancora una volta, vi facciamo notare che si parla di fertilità in calo, ma a essere rigorosi dal punto di vista scientifico parliamo di maggiori probabilità di sterilità, e non di infertilità.
La sterilità, o incapacità biologica da parte di un uomo o di una donna di contribuire al concepimento – vedi la definizione di sterilità, e la differenza con l’infertilità – può essere causata da diverse cause, fra cui le più frequenti sono:
Nell’uomo:
- un numero insufficiente di spermatozoi nel liquido seminale maschile, a causa di elementi diversi, fra cui lo stress, il superlavoro, il consumo eccessivo di alcol, o anche, più banalmente, l’utilizzo di biancheria intima troppo stretta.
Nella donna:
- una mancanza temporanea di ovulazione nella donna dovuta a scompensi ormonali, e rimediabile di solito con una semplice terapia ormonale.
- un ambiente vaginale ostile allo sperma, se il muco vaginale o le secrezioni vaginali sono letali per lo sperma a causa di irregolarità ormonali.
- una occlusione delle tube di Falloppio, a causa di endometriosi oppure a causa di qualche infiammazione o infezione, di solito rimediabili.
Per un’analisi completa delle cause, degli esami da fare e delle terapie a cui è possibile sottoporsi nei casi di cui sopra, si veda questo approfondimento.
Parliamo di sterilità di coppia quando una coppia non riesce ad avere figli pur non essendo sterile né l’uomo né la donna. Le ragioni di questo problema possono essere diverse. A volte sono da attribuire ad una “incompatibilità” tra i partner, ad esempio nel caso delle sterilità per cause immunologiche: alcune donne producono anticorpi la cui funzione ci è sconosciuta ma che immobilizzano gli spermatozoi impedendone la risalita nel canale cervicale.
In altri casi, gli spermatozoi dell’uomo risalgono nel canale cervicale della donna e raggiungono utero e tube pronti ma la gravidanza non avviene perchè un’incompatibilità fra partner impedisce il concepimento: quella donna e quell’uomo potrebbero avere figli, ma non fra loro. Infine, in un buon 15-20% dei casi addirittura non spiegabili (e definite “idiopatiche”).
La sterilità primaria è l’incapacità di concepire un figlio. Questo termine si usa per le persone o per le coppie che non sono mai state in grado di concepire un figlio. Quando si è già concepito un figlio ma non riesce a concepirne un secondo, si parla invece di sterilità secondaria.
Mentre il termine di sterilità primaria si riferisce a persone che non sono mai state in grado di concepire, la sterilità secondaria è l’impossibilità, ad esempio causata dall’avanzare dell’età o da malattie o da complicazioni mediche che sono intervenute o da altri fattori, di concepire un secondo figlio.
Per quanto riguarda la sterilità maschile, l’impotentia generandi, o impossibilità di procreare, va distinta dall’impotentia coeundi, o impossibilità di portare a compimento il coito. In sostanza, l’impotentia generandi è la situazione in cui si trovano gli uomini che, pur in grado di avere un normale rapporto sessuale, sono sterili. Al contrario, un uomo affetto da impotentia coeundi può non essere affetto da impotentia generandi, e potrebbe essere in grado di avere un figlio attraverso tecniche di fecondazione assistita.
Per quanto riguarda la sterilità femminile, va ricordato che nei soggetti donne sane la fertilità è massima a 23 anni, decresce, anche se lentamente, fino a 30 anni, un po’ più rapidamente tra i 30 e i 35, poi rapidamente dopo i 35 anni, fino alla menopausa, il periodo in cui nella donna cessa l’ovulazione.
Si veda anche a tal proposito la definizione di sterilità secondaria.
I fattori invece propriamente patologici di sterilità femminile sono di diverso tipo, fattori di tipo cervicale, utero-tubarico, ormonale, immunologico o genetico, più un’area grigia tuttora inspiegata. Per una panoramica semplice e interessante sulla sterilità femminile, si veda questo articolo.
Le cause della sterilità rimangono ignote nel 15% circa dei casi di coppie che non riescono ad avere bambini. In questi casi, la FIVET può essere una strada praticabile, ma si ritiene che sia meglio provare prima con tentativi di fecondazione assistita meno invadenti quali le inseminazioni artificiali.
Secondo la definizione più corretta, l’infertilità è l’incapacità di portare a termine una gravidanza da parte di una donna in grado di concepire.
La lingua inglese, però, utilizza purtroppo una sola parola, infertility, per definire sia l’infertilità come definita sopra, sia quella che in italiano dovrebbe più propriamente essere chiamata sterilità, ovvero l’incapacità biologica da parte di un uomo o di una donna di contribuire al concepimento, col deprecabile risultato che le due parole infertilità e sterilità vengono spesso usate come se fossero dei sinonimi, addirittura anche nella Legge 40 che disciplina la materia in Italia, anche se ciò non è corretto.
E’ importante notare che l’infertilità può essere primaria o secondaria.
Leggi una interessante intervista sul tema della sterilità al Professor Carlo Flamigni dell’Università di Bologna e autore di numerosi libri sul tema.
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